Para o torcedor brasileiro, esta terça-feira será de gosto amargo. Às 16h (de Brasília), a Croácia, que eliminou o Brasil, enfrenta a Argentina na primeira semifinal da Copa do Mundo do Catar. O confronto opõe duas seleções com tamanhos diferentes no cenário internacional, mas que nos últimos anos ocuparam patamares semelhantes: entre as melhores do planeta, mas sem a grande consagração.
A Argentina joga em busca de reconquistar um troféu que não vem há 36 anos. Campeão mundial em 1978 e 1986, o time hoje liderado por Lionel Messi tenta chegar à sexta decisão de Copa do Mundo. Desde a conquista do último título foram dois vice-campeonatos: em 1990 e 2014, ambos em finais contra a Alemanha.
A Croácia tenta chegar à segunda final de Copa na história – seria a segunda consecutiva, após a derrota na decisão de 2018 para a França. Pode parecer pouco, mas a seleção do país só começou a disputar as eliminatórias quando buscou – e conseguiu – a vaga para o Mundial de 1998. E, logo na estreia, surpreendeu o mundo ao chegar à semifinal, terminando com o terceiro lugar.
Desde que começou a disputar Copas, a Croácia chegou a três semifinais (1998, 2018 e agora, em 2022). Só Alemanha e França, com quatro cada, têm um registro melhor no período. Os alemães chegaram em 2002, 2006, 2010 e 2014; os ses, em 1998, 2006, 2018 e 2022. O Brasil, por exemplo, também tem três semifinais desde então (1998, 2002 e 2014). Os argentinos, duas (2014 e 2022).
Herdeira do futebol da antiga Iugoslávia, que por duas vezes chegou entre os quatro melhores do mundo, a Croácia não pode mais ser considerada uma zebra nos grandes torneios. Mas falta um título.
A Argentina, por sua vez, quebrou ano ado um jejum de quase 20 anos ao vencer a Copa América. Antes disso, o último título da equipe principal havia sido em 1993, também na competição continental. Esta pode ser a última chance de Lionel Messi acrescentar o troféu do Mundial a seu vitorioso currículo.
Croácia vem invicta, mas só ganhou um jogo; Argentina embalou
Neste Mundial, as campanhas de argentinos e croatas são bem distintas. Enquanto o time europeu ainda não perdeu (mas venceu apenas um jogo no tempo normal), os sul-americanos tomaram um susto na estreia, mas cresceram na competição.
No primeiro jogo, a Argentina foi surpreendida pela Arábia Saudita, que venceu de virada por 2 a 1, em um dos resultados mais inesperados da história das Copas. O time se recuperou e venceu México e Polônia, ambos por 2 a 0, e garantiu o primeiro lugar no grupo C. Na sequência, vitórias sobre Austrália (2 a 1) e Holanda (4 a 3 nos pênaltis, após 2 a 2 no tempo normal) no mata-mata.
A estreia croata foi contra o Marrocos: empate em 0 a 0. Depois, vitória de goleada sobre o Canadá, 4 a 1. Na sequência, novo empate em 0 a 0, com a Bélgica, e a confirmação do segundo lugar do grupo F (Marrocos, que também chegou à semifinal, ficou com a primeira posição). No mata-mata, vitórias nos pênaltis sobre Japão e Brasil, ambos após empates em 1 a 1 ao final da prorrogação.
Histórico do confronto
Esta é a terceira vez que argentinos e croatas se enfrentam em uma Copa. A primeira vez foi em 1998, na fase de grupos, com vitória argentina por 1 a 0. Em 2018, novamente na fase inicial, a Croácia deu o troco com uma contundente vitória por 3 a 0. Nos dois casos, ambos se classificaram para a fase eliminatória.
